“我其實是想發微信的，要謝謝萬達。”8月29日中午，特意從秦皇島趕來參加萬達商業年會的吳博，抱著電腦在幾個餐飲展位前匆忙穿梭。近一個月里，她為招商幾次往返北京和秦皇島，卻不及在萬達商業年會上一天的收獲。
吳博是秦皇島一家商業中心的招商經理，和她一樣，越來越多的“商業同行”開始將萬達商業年會作為尋找招商機會的平臺。這個“中國第一商業年會”不僅吸引了包括優衣庫、屈臣氏、百勝餐飲、麥當勞、星巴克等千余家國際知名品牌商的參與，還吸引了超過1萬名來自國內各地的代理商前來洽談，甚至法國MAPIC（國際商業地產展覽會）、中國連鎖經營協會也出現在萬達商業年會上。
更加開放
8月28日上午，2014萬達商業年會甫一開幕就人潮涌動。11000多平米的展廳內兩大板塊：“萬達廣場品牌合作洽談會”和“品牌與代理商合作洽談會”均衡布局、平分秋色，這也是本屆萬達商業年會較以往最大的不同。
自2013年首次增設“品牌與代理商合作洽談會”開始，萬達商業年會就成為了“一座融合的橋梁”，即成為品牌商拓展加盟代理和代理加盟商尋找品牌的優質平臺，兩端都有很大的動力通過這座“橋梁”與對方融合。2014年更是為400家品牌商專門辟出一半的場地做展示，還為其中24家品牌商提供了特裝展位，真正使“商業洽談”成為本屆萬達商業年會最重頭的一個環節。
對某個品牌有意向的代理商，如果他不知道引進該品牌后未來的經營前景如何，可以立刻到會場另一邊的“萬達廣場品牌洽談會”展區去詢問現場的萬達招商團隊，進而確定進駐意向。而這些伴隨著萬達廣場成長起來的一大批優秀代理商與加盟商，也對品牌商的了解與篩選非常到位。理論上，如果三方對接順暢，代理商和品牌商簽完合同，就可以立刻和相關擬進駐的萬達廣場項目簽約，從而完成資源、商機、市場的無縫對接。
萬達商業地產高級總裁助理、商管公司常務副總經理王志彬認為，為代理商和品牌商的洽談搭臺唱戲，是一件三贏的好事：不僅有利于代理商的發展，也有利于品牌的拓展，同時對萬達廣場、乃至中國目前購物中心在未來的發展，培植了越來越多的、適合的合作伙伴。
2014年的萬達商業年會采用了“微信注冊”參會的開放方式，對前來參會的商家不設限，在萬達看來，優秀的同行并非“競爭對手”，大家一起才能做大行業的“蛋糕”，所以對同行們一律歡迎，只需要通過“萬達商業年會”的官方微信注冊，就可以參會。8月28日，萬達商業年會開幕第一天總計參會人數達到2萬多人，而實際會前邀請名單上只有14000人。也就是說，有超過6000人是“不請自來”。
第一次參加萬達商業年會的法國MAPIC的感受是：太棒了！從來沒想到一個企業可以把一個商業年會辦得如此成功。參會商家之眾以及人員級別之高都超出他們想象。據他們的經驗，參加行業展會的一般都是公司的開發人員，而這屆萬達商業年會上不管是萬達自己的項目，還是品牌商、代理商、加盟商，參會人員基本都是總經理級別及以上，或者至少是決策高層，其中不少是屬于市場“中流砥柱”級別的。“這是目前為止幾乎所有行業盛會都沒有辦法企及的高度”。
更接地氣
每一屆萬達商業年會上，萬達廣場項目同時亮相，并逐年增多。每年參加萬達商業年會的商家都有一個共同的感受，那就是越來越震撼。
這種震撼不只是來自規模有多大，王董事長的演講有多精彩，助興明星有多大腕兒，萬達商業年會的舉辦地點有多氣派，而是每一屆萬達商業年會都讓他們感到越來越貼近他們真正的需要，越來越接地氣了。
從2013年開始，萬達商業年會現場提供了更細致的包括傳真、復印、上網甚至打包快遞等多項商務服務。而2014年更是充分考慮商務洽談的需求，將商務服務細化到提供WiFi網絡、官方微信、公共洽談區、辦公文具、標準表格等細節上。
萬達商業年會舉辦期間，每天都有專人為新來參會的來賓作簡潔實用的展會介紹：包括展覽板塊、場地布局、功能分區、周邊配套設施、主辦方提供的服務項目等，使參會者可以快速熟悉會場環境，保證在最短時間里得到及時幫助。
2014年萬達商業年會的舞臺特別設計成了T型臺，原計劃準備在整個展會期間，隨時穿插一些商家品牌的“走秀”，這樣就可以在簡潔的商務環境中，加進去一些流動的韻律。但考慮到會場周邊的配套餐飲不足，在基本的商務需求外，本屆萬達商業年會還把星巴克和肯德基搬進了會場，為參會者提供免費便餐。臨到中午，兩排長長的取餐隊伍井然有序，也成為2014年盛會上的別樣風景。
更加簡約
萬達商業年會最初的定位還是離不開“為萬達招商”，從第三屆年會開始，萬達商業年會在“展示萬達”項目的同時，越來越重視搭建行業性的交流洽談平臺，越來越凸顯其商務特性。所以萬達商業年會的舉辦地點，也從最初的五星酒店改為更能體現專業會展品質的國家會議中心舉辦。
最近幾年，萬達商業年會越來越注重務實，布置上放棄了最初追求的“大氣震撼、奢華體驗”，轉而以商務、便利、實用、國際化為主要方向。比如，將以往會場的沙發換成了簡單的洽談桌，開辟了公共洽談區，在更加簡潔商務的同時，也拓展了更多的洽談空間；每個洽談桌旁邊還有專門的圖紙柜，在交流洽談的同時，可以隨手取閱圖紙；類似論壇等互動環節也更注重行業話題與經營課題的交流研討，而減少了商界知名人士專家“名人邀約”的“趨勢論壇”。
早幾年，萬達商業年會的重頭戲之一是“年會盛典”，為商家頒發的年度大獎格外隆重，臺上明星表演，現場一千多人同時用餐，很多人會有一種“春晚”的感覺。整體效果雖然震撼，也足以彰顯萬達集團的實力，但無疑更像是一場大的PARTY，畢竟在商務交流環節上難以營造“一對一”溝通機會，深度的商務會談顯得不足。
近幾年的萬達商業年會，更強調溝通的效果，甚至直接達成“交易”、注重合作產生“價值”。“早期的思路是要盡量面面俱到，展示得越充分越好。現在不同了，大家已充分體會到了這個共同平臺的價值，我們要做的就是讓這個產生價值的平臺更核心、更有效、更便捷。所以簡化了一切不必要的繁文縟節。其實，給別人的東西，越是簡潔，越是容易被人接受。”曾親歷過七屆萬達商業年會的王志彬總結說。
更加專業
參照國外專業的展會經驗，萬達商業年會設置了主題論壇。前幾年主題論壇主要邀請知名企業領袖、業界專家學者、國內外知名品牌高層作關于中國消費發展趨勢等方面的“大趨勢”演講；從2013年開始，論壇更加注重價值分享，請來了諸如時尚行業、調研機構以及經營商家代表來分享咨詢、數據、經驗等；2014年，干脆取消了主題論壇，直接考慮行業及商家所需，以“分論壇”專場推介會的方式，對萬達廣場和萬達百貨計劃開業項目及租賃決策期滿項目進行專門推介，使得商家進一步了解萬達的發展規劃、經營思路和調整方向。這些都是與萬達合作的商家們最感興趣的話題，因內容設置更符合參展品牌和各界人士的需求，2014年的分論壇只是提前做了預告，結果現場爆滿，不少商家是站著聽了一上午。
前幾年，每屆萬達商業年會前都要印制大量的萬達項目介紹，而這本介紹隨著萬達集團的快速發展變得越來越厚、冊數也越來越多。發展到后來，參會者進門領到的資料就是一大摞。本屆萬達商業年會把這本厚重的項目簡介，縮減為每個項目一個單頁，感興趣的商家可以直接在現場跟該項目的人員面對面溝通。同時通過網絡、郵件、電子文件，了解咨詢更便捷。
2014年的萬達商業年會還取消了萬達集團高層與商家高層的專門會見環節，一切都安排在展會現場，在融洽的商務氛圍和具體項目咨詢中充分交流。王志彬介紹說，一是萬達商業年會的每項活動都從務實性出發，對招商實際工作推動效果并不明顯的環節予以取消；二是會見環節牽扯會務人員接待等各方面的精力，所以2014年把接待環節全部省掉，工作人員更專注于現場的客戶服務。
8月28日，萬達商業年會頒獎盛典上，萬達集團董事長王健林說：“這是一個真正意義上的行業盛會。”會后，王健林對萬達集團的工作人員表示：“這是我要的商業年會。”
當初，在萬達商業年會辦了一兩年后，曾經有人猶豫過，每年花費半年的時間，每次花費上千萬辦這個會，究竟對萬達的招商有多大的幫助？當時王健林就鼓勵他們：你們只要堅持下去，堅持10年，這就是一個行業盛會。
今天看來，董事長多年前的預言正在變成事實。不管是會場上那些人頭攢動認真洽談的商戶，還是約在一起邊喝咖啡邊探討業務和行業發展的同行們，都可以向所有參會的來者證明：萬達商業年會已成為名副其實的行業盛會。